在许多生物学研究中，钙离子的测定是非常关键的。作为水母素复合物，腔肠素包含一个22KD的原水母发光蛋白质、氧分子和腔肠素发光团。当三个Ca2+离子与该复合物结合时，强肠素被氧化成coelenteramide，同时释放出二氧化碳和蓝光。这种荧光强度大约是依赖于水母素生物荧光的三次幂，并且能够对浓度从~0。1 uM to >100 uM范围内的Ca2+进行测定。与Ca2+荧光指示剂不同，Ca2+结合的水母素无需进过照射就可以被检测到，因此可以排除自身荧光的干扰。天然的腔肠素及其衍生物使水母素复合物具有不同的Ca2+亲和力和光谱特征。重组的原水母发光蛋白由腔肠素 hcp 重组形成，据报告，腔肠素 hcp是最好的荧光：荧光强度大，响应速度快。然而，由腔肠素类似物在细胞内重组形成水母素（水母蛋白）相对较慢。水母素包含腔肠素cp， f或者h，其显示的荧光强度是由天然腔肠素重组形成的原水母发光蛋白质的100倍。腔肠素h和cp已经用于GPCRs（G蛋白偶联受体）研究中的HTS（高通量筛选）分析中。
