研究发现，孩子小睡频率反映了其个人认知需求

睡眠对于成长期的儿童来说尤其重要。孩子刚出生时，每天要睡近20个小时，随着孩子年龄的增长，他们的睡眠时间会逐渐减少。此前有科学研究表明，没有午睡习惯的孩子在迁移测试中并没有明显的提高，相反，那些晚上睡得好、有午睡习惯的孩子会对技能有更好地掌握。

根据东安格利亚大学的一项新研究，经常午睡的婴儿词汇量较小，认知能力较差。

全世界的父母都倾向于担心他们的孩子要么睡得太少，要么睡得太多。

但今天发表的一项新研究表明，有些孩子在睡眠中巩固信息的效率更高，所以他们午睡的频率更低。

与此同时，另一些人，通常是那些言语较少、认知能力较差的人，需要更频繁地小睡。

研究小组表示，减少这些孩子的午睡时间不会改善他们的大脑发育，应该允许他们尽可能频繁地午睡，只要他们需要。

首席研究员特奥多拉·格利加博士说:“父母对睡眠有很多焦虑。父母们担心他们的孩子没有像他们的年龄期望的那样睡得那么多，或者睡得太频繁、时间太长。

“但我们的研究表明，孩子小睡的频率反映了他们个人的认知需求。有些人在睡眠中巩固信息的效率更高，所以他们睡得更少。

“词汇量较小或执行功能测试得分较低的孩子，午睡的频率更高。

她补充说:“孩子们会自然地小睡，只要他们需要，他们应该被允许这样做。”

研究小组对2020年封锁期间463名8个月至3岁的婴儿进行了研究。

父母们被调查了孩子的睡眠模式、专注于一项任务的能力、记忆信息的能力以及他们能理解和说出的单词数量。

他们还询问了父母的社会经济地位——包括邮政编码、收入和教育程度——以及孩子看屏幕的时间和户外活动的时间。

格利加博士说:“封锁给了我们一个研究儿童内在睡眠需求的机会，因为当孩子们在托儿所时，他们很少有足够的睡眠时间。”

“因为托儿所是封闭的，这意味着对孩子们自然睡眠模式的干扰较少。参与调查的孩子都没有上日托。

“我们发现，白天睡眠的结构是认知发展的一个指标。

“与同龄婴儿相比，小睡时间较短但较频繁的婴儿词汇量较小，认知功能也较差。

她补充说:“我们还发现，在年龄较大的孩子中，词汇量和小睡频率之间的这种负相关关系更为强烈。”

“虽然大多数父母告诉我们，他们孩子的睡眠没有受到封锁的影响，但社会经济背景较低的父母更有可能报告睡眠恶化。”

“在封锁期间，屏幕时间增加，户外活动减少，但这些并不能解释儿童睡眠的差异。

“之前的研究表明，照顾者应该鼓励学龄前儿童经常小睡。

“我们的研究结果表明，孩子们有不同的睡眠需求——有些孩子可能会更早地放弃小睡，因为他们不再需要它们了。其他人可能在三岁以后仍然需要午睡。

“在英国，招收三到五岁孩子的幼儿园没有午睡的规定。照顾者应该用孩子的心理年龄而不是实际年龄来确定孩子的睡眠需求，”她补充道。

这项研究由东英吉利大学领导，牛津大学、牛津布鲁克斯大学、利兹大学和华威大学的研究人员合作进行。它由经济和社会研究理事会(ESRC)资助。

“在新冠肺炎大流行期间，一组8至38个月大的儿童中，更频繁的午睡与较低的认知发育有关，”该研究发表在《JCPP进展》杂志上。