Occludin蛋白，在冠状病毒的细胞间传播中起着关键作用

Occludin蛋白是紧密连接上的主要蛋白质之一,其功能状态与多种疾病的发生、发展密切相关。

近日，密苏里大学的研究人员发现了Occludin蛋白在冠状病毒的细胞间传播中起着关键作用。当细胞中的occludin蛋白被病毒破坏时，它可以迅速繁殖并传播到邻近的细胞，从而可能加剧感染和症状。

虽然冠状病毒继续感染世界各地的人，但密苏里大学的研究人员已经在人体内发现了一种特定的蛋白质，这种蛋白质在病毒感染后如何在细胞间传播中起着关键作用，这一发现将有助于更好地了解COVID-19疾病，并可能导致未来开发新的抗病毒药物。

这一发现为这种被称为Occludin蛋白的蛋白质如何作为病毒细胞间传播的媒介提供了新的见解。“尽管自大流行开始以来实施了所有缓解策略，包括疫苗和抗病毒药物，但我们仍在努力有效控制这种疾病的传播，这种疾病每天都在继续感染人们，包括那些之前接种过疫苗并接触过病毒的人，”MU兽医学院和MU医学院副教授，该研究的主要作者Wenjun Ma说。“这项基础的科学研究对于更好地了解人体细胞内疾病进展的潜在机制非常重要，这样就可以确定和制定适当的对策。”

他的团队通过分析MU传染病研究实验室的细胞样本，研究了冠状病毒如何在细胞中传播。该实验室是MU教师和合作科学家的重要资源，他们进行传染病研究，以帮助保护美国和国外的公众健康。

在这项研究中，Ma发现，当单个细胞中的occludin蛋白被冠状病毒破坏时，病毒能够迅速复制并传播到全身的邻近细胞，使感染恶化，症状可能更严重。这一新发现的知识可以通过检查抗病毒药物在增强occludin蛋白抗感染方面的潜在影响来帮助抗病毒药物的开发者。

“无论是研究病毒是如何进入细胞的，还是研究病毒的复制过程，这项基础的科学研究都有助于我们更多地了解疾病的发展过程。我们了解到病毒可能只通过感染单个细胞开始，但细胞非常复杂，当闭塞蛋白被破坏时，病毒迅速复制并传播到邻近的细胞。例如，如果最初肺部只有一个细胞受到感染，呼吸能力可能不会受到明显影响。然而，一旦病毒扩散到肺部的邻近细胞，就会导致呼吸困难和其他呼吸系统问题。”

展望未来，Ma计划研究其他病毒感染是否也会影响occludin蛋白，以更好地了解病毒如何在细胞水平上与它们感染的宿主相互作用。

文章参考：

Tight junction protein occludin is an internalization factor for SARS-CoV-2 infection and mediates virus cell-to-cell transmission” by Jialin Zhang, Wenyu Yang, Sawrab Roy, Heidi Liu, R. Michael Roberts, Liping Wang, Lei Shi and Wenjun Ma, 17 April 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.