新疫苗将减少人类腹泻病和其他疾病的症状和死亡率

肠道中存在数量庞大的微生物，其中细菌群落（肠道菌群）占据了一大部分。肠道不仅掌控着人体的消化吸收与新陈代谢，也与人体免疫有着千丝万缕的联系，在维持正常免疫防御功能中发挥着极其重要的作用。饮食已经成为微生物群组成和功能的驱动因素，人类的饮食和微生物群之间的深刻联系已被大量证明。

最近一项新的研究发现，将特定的饮食与引起腹泻疾病的细菌结合起来，可以在小鼠身上产生持久的免疫力，而不需要出现症状。这一发现为开发疫苗铺平了道路，疫苗可以减少人类腹泻病和其他疾病的症状和死亡率。

在世界范围内，每年有100多万人死于导致脱水和营养不良的腹泻病。然而，目前还没有疫苗可以对抗或预防这些疾病，这些疾病是由大肠杆菌等细菌引起的。相反，患有细菌感染的人必须依靠身体采取两种防御策略中的一种:杀死入侵者或削弱入侵者，但让它们留在周围。如果身体选择削弱细菌，那么疾病可以在没有腹泻的情况下发生，但感染仍然可以传播——这一过程被称为无症状携带。

现在，索尔克大学的科学家们发现，将特定的饮食与致病细菌结合起来，可以在小鼠体内产生持久的免疫力，而不会产生疾病，这揭示了一种新的潜在疫苗接种策略。他们的研究结果发表在2023年6月23日的《Science Advances》杂志上，为开发新的疫苗铺平了道路，这些疫苗可以提高腹泻疾病和其他感染患者的免疫力。

有些细菌菌株，如果变异足够，不会引起症状。为了测试这种细菌是否能产生持久的免疫力，研究小组在小鼠身上重复了他们的铁饮食与正常饮食的实验，但这次使用的是可能致病的细菌和不会致病的细菌。他们发现，只有接受了致病的、未突变的细菌的老鼠才能在再次感染时维持免疫力。

科学家们在阅读了这项研究后指出，人们不应该摄入大量的铁。他们的发现是初步的，需要在人类受试者中得到证实。

研究人员希望他们的见解将为未来的人类研究和建立保护和预防腹泻疾病的疫苗接种团提供基础。

其他作者包括Natalia R. Thorup, Abigail J. Miller和Salk的Yao-Cheng Li。

文献参考：

Grischa Y. Chen, Natalia R. Thorup, Abigail J. Miller, Yao-Cheng Li, Janelle S. Ayres. Cooperation between physiological defenses and immune resistance produces asymptomatic carriage of a lethal bacterial pathogen. Science Advances, 2023; 9 (25) DOI: 10.1126/sciadv.adg87193).