科研人员发现一种具有抗衰老功能的蛋白质

衰老是一种自然的过程，生物分子自然交联学说对此作过比较系统的阐述。该学说在论证生物体衰老的分子机制时指出：生物体是一个不稳定的化学体系，属于耗散结构。

体系中各种生物分子具有大量的活泼基团，它们必然相互作用发生化学反应使生物分子缓慢交联以趋向化学活性的稳定。随着时间的推移，交联程度不断增加，生物分子的活泼基团不断消耗减少，原有的分子结构逐渐改变，这些变化的积累会使生物组织逐渐出现衰老现象。氧自由基是皮肤与身体加速衰老的第一杀手。

近日，有研究人员发现，一种名为ATSF-1的蛋白质控制着新线粒体的产生和受损线粒体的修复之间的微妙平衡。

昆士兰大学的研究人员发现，人体细胞深处的一种蛋白质具有抗衰老功能。昆士兰脑研究所的Steven Zuryn副教授和Michael Dai博士发现，一种叫做ATSF-1的蛋白质控制着新线粒体的产生和受损线粒体的修复之间的微妙平衡。线粒体拥有自己的DNA，在细胞内产生能量，为生物功能提供动力，但这一过程的有毒副产品会加快细胞的衰老速度。

Zuryn博士说:“在压力条件下，当线粒体DNA受损时，ATSF-1蛋白优先修复，从而促进细胞健康和长寿。”作为一个类比，Zuryn博士将这种关系比作需要进站的赛车。“当线粒体需要修复时，ATSF-1会发出信号，表明细胞需要一个维修站。我们在秀丽隐杆线虫中研究了ATFS-1，发现增强其功能可以促进细胞健康，这意味着线虫变得更加灵活。它们没有活得更久，但随着年龄的增长，它们更健康了。线粒体功能障碍是许多人类疾病的核心，包括痴呆和帕金森氏症等与年龄有关的常见疾病。我们的发现可能会对健康老龄化和遗传性线粒体疾病患者产生令人兴奋的影响。”

了解细胞如何促进修复是确定可能的干预措施以防止线粒体损伤的重要一步。

Dai博士说:“我们的目标是通过了解线粒体的退化如何促进这一过程，延长通常在衰老过程中衰退的组织和器官功能。我们最终可能会设计出让线粒体DNA更健康的干预措施，从而提高我们的生活质量。”

这项研究发表在《自然细胞生物学》杂志上。

Chuan-Yang Dai, Chai Chee Ng, Grace Ching Ching Hung, Ina Kirmes, Laetitia A. Hughes, Yunguang Du, Christopher A. Brosnan, Arnaud Ahier, Anne Hahn, Cole M. Haynes, Oliver Rackham, Aleksandra Filipovska, Steven Zuryn. ATFS-1 counteracts mitochondrial DNA damage by promoting repair over transcription. Nature Cell Biology, 2023